Houba Massospora cicadina roste uvnitř těla cikády, dokud její břicho nenapuchne a nepraskne. Obrázek: John R. Cooley a kol. prostřednictvím vědeckých zpráv

Když se cikádové nymfy objeví ze země, určité procento z nich - mezi 2 a 5 procenty - získá plísňové infekce. Parazit rychle roste uvnitř těchto nešťastných hmyzu a nakonec ničí celé části jejich těla.

Ale zatímco houba je vědě známa již celé století, nedávný výzkum publikovaný v časopisePřírodní vědecké zprávy odhaluje, jak parazit manipuluje chování páření u mužských cikád, a to vše při jeho nevědomém pokusu infikovat a množit se.





Houbový parazit -Massospora cicadina—Začíná svůj životní cyklus jako spory spočívající ve stagnaci v půdě. Severoamerické periodické cikády (Magicicada) strávit 13 nebo 17 let v podzemí, než se proměnit v dospělé, mate, areprodukovat. Když tak učiní, zlomek z nich se nakazí houbovým parazitem. Tyto cikády se proměňují v dospělé jako každé jiné, ale růst plísní uvnitř jejich těl nakonec způsobí, že konec jejich břicha nabobtná a praskne a odhalí množství bílých, zaprášených, infekčních spór.

Neuvěřitelně je to nezabije. Ještě ne.



Zatímco cikády chodí a létají kolem, šíří v prostředí bohatém na cikády nespočet spór, z nichž každý dokáže parazitovat na jiném členovi plodu. I když jsou jejich vnitřnosti nasycené houbami vystaveny a jejich genitálie jsou touto infekcí vyhlazeny, zmrzačený hmyz stále trvá na hledání kamarádů. Smrtící nemocní cikády tvrdohlavě flirtují, jako by se nic nestalo, nadšeně předvádějí námluvy, i když se doslova rozpadají.

Neinfikovaný samec Magicicada septendecim (vlevo) s genitáliemi vytrženými z infikované ženy (vpravo). Obrázek: John R. Cooley a kol. prostřednictvím vědeckých zpráv

Zjevně to není ani zbytečné úsilí. Buď jiné cikády nevypnou spinkající houby-zombie, nebo si toho nevšimnou, ale není neobvyklé najít zdravé cikády s jejich genitáliemi zaseknutými v práškové houbové hmotě nevyléčitelně infikovaného jedince. Každé intimní setkání prostě umožňuje šíření houby.



Je to vytrvalá pářeníMassosporavědci nedávno objevili. Nové poznatky naznačují, že nejde pouze o to, že houba nezasahuje do námluvy cikád, ale ve skutečnosti celý proces unese a podněcuje ho.

Vědci z University of Connecticut identifikovali podivné chování v mužských cikádách v raných fázíchMassosporainfekce. Za normálních okolností samice cikád dají velmi specifický typ pohybu křídla směrem k namlouvání mužů, aby prokázaly, že jsou vnímavé. Výzkumný tým pomocí kombinace pozorování v terénu a experimentů s přehráváním skladeb v laboratoři zjistil, že v počáteční fázi byli infikováni mužitakydát tyto pohyby křídlem směrem ke zdravým mužům, kromě jejich běžného repertoáru flirtování zaměřených na ženy.



Signál je dostatečně přesvědčivý, aby přilákal zdravé muže blíž, a dokonce je přesvědčil, aby se pokusili o páření s nemocným mužem. Houbový parazit proto přeměňuje mužské cikády na zombifikované loutky, díky čemuž napodobují ženské sexuální signály v zákeřné strategii tak, aby byly smrtelné spory vystaveny maximálnímu počtu kamarádů.

Cílení na muže je obzvláště užitečnou strategií pro houbu při šíření spór, protože mužské cikády se mnohokrát páří, zatímco ženy se po úspěšném oplodnění vajíček obvykle nemění. Toto sofistikované rozmnožování sexuálních rituálů cikád umožňuje houbě rychle a skrytě promulgovat mezi hmyzem hned na začátku krátké sezóny páření.

Cikáda infikovaná jinou houbou Beauveria bassiana, která mění jejich chování. Obrázek: Dan Doucette

Objev dodáváMassosporana dlouhý seznam parazitů ovládajících mysl, kteří upravují chování svého hostitele pro své vlastní účely. Neslavným příkladem je Ophicordycepshouba , který nutí těla silně infikovaného hmyzu vystoupat do nápadných výšek rostlin, aby usnadnil rozptýlení spór, jakmile houba vybuchne z těla chudého tvora.Mezi další patří motolice, které rostou v mozcích ryb , což je přimělo plavat poblíž povrchu, kde je větší pravděpodobnost, že je sežere ptáci (další hostitel fluke), nebo žíly červů, díky nimž se cvrčci topí aby mohli uniknout svému hostiteli a množit se ve vodě.



Ale parazit, který je nejblížeMassosporav M.O. je druh parazitického barnacle,Sacculina. Když ženaSacculinaponoří se do mužských krabů, přitáhnou krabí hormonální rovnováhu, sterilizují ji a promění její tělesný plán, který se podobá plánu ženského kraba. Díky tomu se mužský krab chová jako ženský krab, což zahrnuje péči a péči o „vejce“ pod břichem, která jsou ve skutečnosti vejci desítekSacculinabarnacles.

MassosporaBizarní účinky na mužské cikády jsou další poznámkou o přirozené historii fascinující (i když temné) kreativity parazitů při získávání hostitelů k těžkému zvedání ve vlastní reprodukci.

Podívejte se na video o cordycepsu z National Geographic níže: