Skrz bouřlivou historii této řvoucí Země vzrostly a padly miliony druhů po miliony let. Některé z těchto druhů byly učenlivé a neškodné, ale jiné byly násilné a nebezpečné. Mezi tyto násilné a nebezpečné druhy patří největší a nejhorší dravci, kteří kdy ovládli planetu. Vraťme zpět hodiny a podívejme se na některé z nejsmrtelnějších predátorů v celé historii Země, od mořských štírů až po obrovské žraloky ...

Sea Scorpions





Mořští škorpióni byli jedni z prvních dravců, kteří pronásledovali starověká moře, a byli největší ze všech členovců. Nebyli to opravdoví škorpióni, ale byli to pavoukovci, mezi něž patřili štíři, pavouci a krabi podkovy.



Mořské škorpióny, které vládly více než 200 milionů let, patřily k nejpůsobivějším bezobratlým na světě, dokud nebyli vyhlazeni událostmi hromadného vyhynutí v permu a triasu.

Zatímco se po vyhynutí dinosaurů na zemi objevili obří hadi a hrůzostrašní ptáci, skupina savců se vrátila do moře a vyvinula se z nich dnes tzv. Velryby. Dnes si obecně představujeme velryby jako něžné obry, ale několik milionů let byly velryby něčím jiným než něžnými.



Ozubené velryby

Lebka obsazení Livyatan melvillei. Foto Hectonichus.

Basilosaurus byla starodávná velryba, která vyrostla až na 18 metrů a žrala žraloky a jiné velryby. Mezitím byl Livyatan melvillei starodávná velryba spermií, která lovila 10 metrů žraloky, delfíny, tuleně a další velryby. To je rozhodně drsnější než moderní velryby spermií, které jedí především obří chobotnice.



Megalodon



Žraloci existují již 420 milionů let a během těchto let byli hlavními predátory v neustále se měnících mořích Země. Přesto se před 23 miliony let největší žralok (a největší a nejmocnější dravec v historii obratlovců) objevil ve starověkých mořích a kromě jiných mořských tvorů hodoval na velrybách, delfínech, ploutvonožcích.

Na základě velikosti Megalodonových zubů se vědci domnívají, že by mohla dosáhnout délky 18 metrů. To je více než dvojnásobek velikosti největších velkých bílých žraloků! Naštěstí pro nás tyto masivní mořské megasharky vyhynuly před 2,6 miliony let.

Megalania

Lebka Megalania (Varanus priscus). Foto Steven G. Johnson.

Ve starověké Austrálii zaútočila gigantická ještěrka o délce 23 stop na stejně gigantické vačnatce.

Tato ještěrka známá jako Megalania nebo Varanus priscus byla varanem, který zahrnuje dnes nechvalně známého komodského draka. Stejně jako moderní ještěrky byly Megalania pravděpodobně jedovaté a první domorodí osadníci, kteří dorazili do Austrálie, se s nimi mohli setkat dříve, než vyhynuli před 50 000 lety.

Smilodon

Dnes jsou velké kočky, jako jsou lvi a tygři, uctívány a obávány a na místech, kde existují, jsou vrcholovými predátory. Před 10 000 lety se však po Americe potulovala šavlozubá kočka známá jako Smilodon a měla pár ostrých tesáků mnohem větších než jakákoli moderní kočka.

Navíc, u některých druhů Smilodon vážících až 880 liber (400 kilogramů), se tyto kočky považují za největší kočkovité šelmy, jaké kdy existovaly.

Dimetrodon

Zatímco mořští štíři procházeli permskými moři, Dimetrodon procházel permským terénem a byl jedním z nejlepších dravců své doby.

Navzdory podobnosti s dinosaurem Dimetrodon skutečně žil a zemřel dříve, než se dinosauři vůbec objevili. Navíc byl tento plazivý masožravec příbuzný se savci.

Pliosaurs

Lov Kronosaurus. Ilustrace Dmitrije Bogdanova.

Pliosaurové byli plesiosaurové s krátkým hrdlem a obrovskými zuby a čelistmi.

Terorizovali jurské a křídové moře po boku suchozemských dinosaurů a z nabídky bylo jen málo zvířat. Ryby, žraloci, icthyosaurové, dinosauři a další plesiosauři byli čestná hra.

Mosasaurs

Když pliosaury vyhynuli ve střední křídě, zanechali prázdnotu v pozdních křídových mořských ekosystémech.

Tato prázdnota však nezůstala dlouho prázdná. Mosasaurs se stal dominantním predátorem v křídových mořích až do vyhynutí dinosaurů. Největší mosasaurové možná dosáhli délky 56 stop (17 metrů) a jedli vše, co se jim do jejich obrovských čelistí vešlo.

Spinosaurus

Nejsmrtelnější a nejslavnější ze všech predátorů Země byli přirozeně dinosauři, kteří vládli planetě až do masového vyhynutí křída-paleogen před 66 miliony let.

Masožraví dinosauři patřili k největším ze všech suchozemských predátorů, zejména Spinosaurů, kteří mohli dosáhnout délky 50 stop (15 metrů)! To je více než dvojnásobek velikosti dnešního největšího suchozemského predátora, krokodýla se slanou vodou.

Titanoboa

Po vyhynutí dinosaurů se prosadil další obrovský plaz: titanoboa. Titanoboa dorůstající do délky 42 stop (12,8 metrů) byl největším hadem, jaký kdy žil.

Vědci ji dříve považovali za vrcholného predátora své doby, ale pozdější poznatky ukázaly, že byla primárně piscivorous (pojídání ryb). Nechtěli bychom však tuto teorii otestovat, abychom to zjistili.

Terorní ptáci

Po vyhynutí dinosaurů povstala vedle titanboa další skupina ničivých predátorů. Tato zvířata, Phorusrhacids, byla také známá jako „terorští ptáci“ a nebyli příliš daleko od svých příbuzných dinosaurů.

Tito ptáci byli nelétaví a masožraví a měli zakřivené zobáky určené k trhání masa. Existovaly 60 milionů let a zanikly před 1,8 miliony let.

Andrewsarchus

Před 41 miliony let kráčel po eocénní krajině savec známý jako Andrewsarchus. Na základě velikosti lebky je Andrewsarchus považován za největšího suchozemského masožravce na Zemi.

Přes svůj vlčí vzhled byl Andrewsarchus ve skutečnosti úzce spjat s hrochy a velrybami.

Anomalocaris

Obrázek: Wikimedia Commons

Během kambrijské éry se oceány hemžily divočinou, přestože země zůstávala skalnatou a neúrodnou krajinou. Toto časové období sloužilo jako zásadní okamžik ve vývoji Země a bylo svědkem smrtícího bezobratlého zvaného Anomalocaris, největšího predátora na planetě.

Jeho kulatá ústa se chlubila ostrými řadami pokovených zubů a dlouhé segmentované tělo připomínalo dnes žádné živé zvíře.

Liopleurodon

Tento mořský plaz rychle plaval skrz pozdně jurské moře a zároveň se dinosauři potulovali po Zemi - ale byl dvakrát smrtelnější. Jeho čelisti byly třikrát větší než Tyrannosaurus Rex a lovil největší rybu, jaká kdy existovala - Leedsichthys - která se pyšní délkou více než devadesáti stop.

Lebka Liopleurodona vážila o polovinu méně než celé jeho tělo, což z něj nepochybně činilo jednoho z nejsmrtelnějších predátorů v historii.

Daeodon

Tento starodávný předek prasat a kanců měl délku více než dvanáct stop a ovládal jednu tunu tělesné hmotnosti. Známý jako nejodpouštějící dravec miocénské éry, jeho agresivita se připisuje jeho uznání jako jednoho z nejsmrtelnějších predátorů v historii.

Jeho lebka trvala více než dvě stopy a předpokládalo se, že nemilosrdně žvýkal svou kořist.

Deinosuchus

Deinosuchus byl obrovský aligátor, který žil před více než sedmdesáti miliony let a přetrvával jako největší krokodýlí tvor, jaký kdy existoval. Tato smrtící zvířata byla známá tím, že zajala a jedla velké dinosaury.

Na délku čtyřicet stop a vážící téměř tunu byli tito aligátoři rozhodně jedním z nejnebezpečnějších zvířat v historii.

Gigantopithecus

Obrázek: Wikipedia

Toto obrovské zvíře existovalo před více než devíti miliony let v dnešní moderní Asii. Gigantopithecus byl největší lidoop, jaký kdy existoval, stál ve výšce přes deset stop a vážil téměř 1200 liber. Analýza jejich chrupu odhalila silné čelisti se silným smaltem a širokými plochými zuby, které byly vhodné k broušení jejich nešťastné kořisti.

Zatímco většina z těchto tvorů chodila po čtyřech, někteří byli také bipedální.

Pulmonoscorpius

Obrázek: Wikimedia Commons

Tento smrtící pavoukovec existoval během období karbonu a chlubil se žihadlem schopným znehybnit tetrapody. Je označován jako „dýchající škorpión“ a předpokládá se, že žil v dnešním Skotsku.

Tento smrtelný predátor dorostl do délky 30 cm a převyšoval i největší svého druhu v současnosti.

Helicoprion

Toto děsivé žraločí stvoření žilo před více než 290 miliony let a přetrvávalo skrze událost vyhynutí permu a triasu a po většinu raného triasu, během kterého nakonec vyhynul.

Tito predátoři byli známí svými spirálovitě uspořádanými „zubovými přesleny“, schopnými prořezávat se skrz celá těla své kořisti.

Dunkleosteus

Obrázek: Wikimedia Commons

Tyto masivní placodermové ryby existovaly před více než 350 miliony let. Byli jedním z nejžravějších mořských zvířat, chlubili se více než třiceti stopami a vážili téměř čtyři tuny.

Tato obrněná zvířata byla vrcholnými predátory své doby a jistě jedny z nejnebezpečnějších ryb, které kdy plavaly po zemských mořích.