Živé deštné pralesy Střední a Jižní Ameriky nemají žádný nedostatek působivých predátorů.
Jaguáři proklouzávají skrz podrost, kajmany a anakondy hlídají kalné vodní cesty a pod listovým stelivem čekají stočené jedovaté zmije kopinaté.Ale jeden z nejzdatnějších a nejsmrtelnějších lovců v dešti se z balmyho baldachýnu bojí: orel harpyjský (Harpia harpyja).
Mezi orly je orel harpyje nezaměnitelný. Matná černá na zádech, s bílým až špinavým šedým peřím pod ním a načechraným hřebenem peří na hlavě, který vyvolává, když je ohrožen, existuje několik orlů, s nimiž se dá zaměnit. To platí zejména, když vezmete v úvahu jeho velikost.Váží více než 20 liber s rozpětím křídel více než 7 stop, jsou harpyje orlové chyceny v podstatě trojstranné kravatě pro titul „největšího orla světa“ s Stellerův mořský orel a Filipínský orel .
Harpyje orel sahá od jižního Mexika přes Střední Ameriku až po Amazonku a je vybaven řadou adaptací, díky nimž je jedním z nejpůsobivějších lovců přírody.
Obrázek přes gator426428
Drápy ostré jako břitva
Možná nejméně subtilním nástrojem zabíjení orla harpyje jsou jeho drápy. Z blízka jsou tyto zbraně dost na to, aby znepokojily i ty nejkomponovanější osoby. Nohy na velké ženě jsou snadno stejně velké jako lidská ruka se špičkami čtyř téměř komicky dlouhých černých drápů, které se stočily do nebezpečného háku - největších pařátů z jakéhokoli orla. Drápy harpyje orlí dorůstající až pět palců jsou srovnatelné s drápy medvěda grizzlyho.
Obrázek přes Fosilní fórum
Tyto neuvěřitelné chytrosti se vyvinuly za jediným účelem: vytrhávání těžkých zvířat ze stromů a jejich nepouštění. Převážná část stravy orla harpyjského sestává z lenosti a velkých opic , z nichž ani jeden nezbloudil daleko od středního dosahu stromů deštných pralesů.
Drápy jsou spojeny s nesmírně silnými tlakovými svaly, které se rachotí na nešťastné kořisti jako osm háků na maso poháněných hydraulikou. Tato směšná síla umožňuje harpyjským orlům vytrhnout ze stromů tak těžká zvířata, jaká jsou sama, někdy aniž by se dokonce zastavila na zemi. Jednoduše se ponoří (někdy rychlostí blížící se 50 mph), udeří a vzlétnou se svým stylem ceny a odběru.
Orel harpyjský se zvednutými křídly. Obrázek: Jonathan Wilkins prostřednictvím Wikimedia Commons
Speciálně upravená křídla
Tuto hrubou sílu usnadňují jejich křídla, která musí být dostatečně silná, aby poskytla povzbuzení pro jejich obří jídla. Křídla orla harpyjského jsou ve skutečnosti proporcionálně velmi krátká a široká vzhledem k velikosti ptáka a tato široká plocha křídla pomáhá zajistit tlačnou sílu, aby zůstali ve vzduchu se svou kořistí.
Tato křídla se také hodí při navigaci hustým lesem, který nenechává mnoho prostoru k letu. Kratší a širší křídla dodávají harpyje orlové bezkonkurenční manévrovatelnost ve spleti větví a vinné révy, což umožňuje dravci vrhnout se a tiše se kroutit mezi baldachýny jako opeřený stíhač.
Obrázek: Paleta Linnaea
Nadmysly
Harpyje orlové - jako většina dravých ptáků - mají vynikající senzorické pole. Jejich zrak je obzvláště ostrý a jejich sluch je připraven i na ty nejmenší zvuky. Ale harpyje orlové mají adaptaci na sledování kořisti, kterou běžní dravci běžně nevidí.
Malé peří na jejich tváři lze vztyčit a vytvořit tak „obličejový disk“, který pomáhá efektivněji znít trychtýř do jejich uší. Tento disk dává sovám - superposlouchajícím ptačího světa - charakteristický „měsíční“ tvar jejich tváře. Zdá se, že harpyje orlové toto zařízení částečně vyvinuly samy.
Historické spojení
Často můžeme použít rysy moderních zvířat, abychom nám pomohli porozumět životnímu stylu jejich vyhynulých příbuzných a orel harpyjský je toho dokonalým příkladem. Harpyje orlové jsou velké mezi živými orly, ale byly by naprosto vychytralé proti největšímu orlu všech dob: novozélandskému Pospěšte si orel , který mohl vážit až 40 liber a měl rozpětí křídel 10 stop.
Tento skutečný Roc pravděpodobně lovil obří, nelétavé ptáky moa na ostrově (a lidské obyvatele , jakmile dorazili) až před několika stovkami lety.
Ilustrace Haastova orla útočícího na novozélandské moa. Obrázek: John Megahan prostřednictvím Wikimedia Commons
Mezi haastskými a harpyjskými orly existují některé klíčové rozdíly - v neposlední řadě je to velikost, protože ta Haastova byla asi dvakrát tak velká jako harpyje. Haastovi orli měli lebky spíše jako supi, byly nízké a dlouhé a jejich pařáty - i když celkově velké - byly ve skutečnosti menší velikostí než u harpyje orlové. Haastovi orli a harpyje orlí nejsou v rodinném stromu orla nijak zvlášť blízcí příbuzní; Haastovi nejbližší žijící příbuzní jsou malí “ orlí orli “, Zatímco orli harpyjské patří do malé podčeledi velkých orlů, které se nacházejí ve světových tropech.
Haastova orlí křídla se ale neuvěřitelně podobala krátkým širokým křídlům orla harpyjského. Vzhledem k tomu, jak dnes orel harpyjský používá svá vlastní křídla, je možné, že vyhynulý gigant Nového Zélandu také preletěl hustým lesním stanovištěm a potřeboval zajmout a zvednout extrémně těžkou kořist.
Dnes je naštěstí orel harpyjský velmi živý a nachází se v obrovském rozsahu džungle v neotropikách. Tento druh je však obecně vzácný a začal mizet ze severních částí svého areálu v Mexiku. Orli harpyjí dávají přednost druhům nedotčených stanovišť deštných pralesů, která jsou neustále ohrožována těžbou a těžbou dřeva. Orel harpyjský je jistě impozantní a dobře přizpůsobený predátor, ale bylo by dobré si zapamatovat, že ani vycibrené „vražedné stroje“ nemohou převzít všechno.
