Zajatá žena caracal. Obrázek: Tambako Jaguar přes Flickr

Velké kočky, jako jsou tygři, lvi, levharti a jaguáři, jsou mocní, vizuálně ohromující a zastrašující predátoři - takže je zcela pochopitelné, že kradou většinu světla reflektorů.Malé divoké kočky zároveň přitahují pozornost bezkonkurenčních lovců, ne tak odlišných od mazaných domestikovaných kočkovitých šelem, se kterými sdílíme naše domovy.

Středně velké divoké kočky - ty, které spadají mezi 10 až 60 kilogramy - však nemají téměř dostatečnou pozornost ani uznání, protože kombinují kreativní lovecké strategie jejich menších bratranců s půvabem a silou větších koček.





Tito často přehlížení a podceňovaní predátoři patří mezi nejzkušenější masožravce planety, navzdory své nepříjemné váhové třídě.

Servals: Smrt na chůdách

Serval v zoo v Aucklandu, Foto: Kobac

Servály (Leptailurus serval) jsou možná nejznámější ze středně velkých divokých koček, které jsou součástí hybridního původu plemene koček Savannah. Tyto kočky podobné gepardům mohou vážit až 40 liber a se svými charakteristicky dlouhými končetinami (delšími než jakákoli jiná kočka pro svou velikost těla) mohou dosáhnout 2 stop na rameno. Servály jsou relativně běžné na pastvinách a mokřadech v subsaharské Africe, kde tyto gangové nohy dobře využily.



I když jsou servály schopné snést větší kořist, jako je vodní ptactvo nebo malá antilopa, vyvinuli specializovanou metodu lovu svého preferovaného jídla: krysy. Služebníci využívají svůj neuvěřitelně akutní sluch - podporovaný svými otočnými ušima připomínajícím satelitní parabolu - k naladění na pohyby hlodavců ve vysoké trávě nebo rákosí. Po určení cíle se servalisté vrhli a svými pružinovými nohami vyrazili o více než šest stop nahoru. Drží své přední tlapky těsně u hrudi, padají zpět na zem a v poslední vteřině si roztáhnou drápy, aby bušili do ztracené krysy jediným, omračujícím, nakonec smrtelným úderem.



Caracals: Airborne Claws

Obrázek: Louise Joubert přes Wikimedia Commons

Blízký příbuzný servalu, karakal (Caracal caracal) je rezavě zbarvená kočka, která se pohybuje na velké části stejného území jako serval, ale lze ji najít také v severní Africe, na Středním východě a v západní Asii a Indii. Tito svalnatí predátoři jsou zhruba stejně velcí jako serval a jsou o něco statičtější. Caracals byly také nazývány červené nebo perské rysy kvůli jejich nápadným černým chomáčkům na uších, ačkoli karakaly ve skutečnosti nejsou příliš úzce spjaty se skutečnými rysy.

Na rozdíl od servalu mají karakaly tendenci se vyhýbat mokřadům a bažinatým oblastem a upřednostňují suchější oblasti, aby hledaly jídlo.



GIF prostřednictvím GIPHY

Mají však něco společného se svými strakatými bratranci: ohromující vertikální skok použitý v dramatické lovecké strategii. Caracals mají pestrou stravu, která většinou zahrnuje malé až středně velké savce, jako jsou krysy, králíci, malé kozy a antilopy, ale mají také chuť na ptáky. Mnoho karakalů se rozhodlo chytit svou drůbež na zdánlivě obtížném místě - ve vzduchu. Caracal je širokým přijímačem světa koček a může výbušně vyskočit o deset stop rovně nahoru a zachytit a chytit ptáky, když létají nad hlavou.

Levhart obláčkový: Krása a zuby

Levhart obláčkový. Obrázek: Charlie Marshall přes Flickr

Pokud byste se někdy setkali s levhartem obláčkovým (Neofelis) v horských lesích jihovýchodní Asie byste se měli považovat za výjimečně šťastného - zhruba 25 až 50 kilogramové kočky patří mezi nejtajnější a špatně pochopené členy rodiny koček. Levharti obláčkoví jsou nyní chápáni jako dva odlišné druhy: druh pevniny nalezený v roztříštěném prostředí přes východní Himaláje, jižní Čínu, Myanmar a Malajsii a levhart obláčkový na ostrovech Sumatra a Borneo.



Tato královská a záhadná zvířata jsou jedny z nejsilnějších horolezců mezi kočkami a tráví většinu svého času tichým slinkováním podél větví deštného pralesa v půlnočním pátrání po kořisti. Jejich terčem jsou obvykle zvířata žijící na stromech, jako jsou primáti nebo luskouni, ale levharti zahalení také zabijí a sní malé jeleny.

Levhart obláčkový, zívající a zobrazující své dlouhé špičáky, Foto: Eric Kilby

Levharti obláčkoví se také vyznačují tím, že mají proporčně nejdelší špičáky, které se nacházejí v moderních kočkovitých šelmách, což z nich dělá něco jako miniaturní šavlozubé kočky. Na rozdíl od skutečných šavlozubců jsou však obě sady špičatých leopardích špičáků špičkovéadole - jsou nápadně dýkové. Ve svém nebezpečném stromovém prostředí tyto dlouhé tesáky nepochybně poskytují výhodu v držení dravé kořisti.

Jak naznačuje jejich název, levharti obláčkoví jsou součástí „velké kočky“, podčeledi koček Pantherinae, a jsou blízkými příbuznými leopardů, lvů, tygrů a podobně, na rozdíl od téměř všech ostatních druhů středně velkých divokých koček . Levharti obláčkoví jsou však mnohem menší než tito řvoucí příbuzní a jsou ranou evoluční odnoží skupiny s mnoha charakteristikami podobnými malým kočkám (například schopnost vrní).

Levharti obláčkoví byli vždy považováni za vzácné, ale jejich počty stále ještě klesají kvůli ztrátě přirozeného prostředí a pytláctví pro jejich jedinečnou, atraktivní srst.

Lynx: Duch severních lesů

Zdroj: Planeta zvířat

Ze čtyř druhů rysa a bobcata rys ostrovid (Rys ostrovid) je největší a možná nejpůsobivější ze skupiny. Tito statní predátoři jsou největšími kočkami na seznamu a zatímco většina jedinců dosáhne hmotnosti 50 nebo 60 liber, někteří obzvláště svalnatí muži se mohou přiblížit k hmotnosti 100 liber a posouvají definice kategorie „středně velkých“ koček.

Euroasijské rysy se potulují po chladných, osamělých rozích severní a východní Evropy, Ruska a vnitřní Číny. Stejně jako jeho severoameričtí a iberskí blízcí příbuzní, rys ostrovid je notoricky nepolapitelný, tiše loví na rozlehlých lesních územích a jen zřídka se nechá vidět lidmi. Lynx má jedinečně přizpůsobené nohy pro šlapání v hlubokém sněhu; jejich chlupaté tlapky jsou obrovské a široké, chovají se jako sněžnice a rozšiřují svoji váhu, aby se nepotopily.

Obrázek: mpiet přes Wikimedia Commons

Tyto kočky jsou fantasticky efektivní predátoři a mohou zdánlivě převzít vše, co najdou ve svém chladném, boreálním domově. Bojují se standardními cenami, jako jsou zajíci, hlodavci, lasice a drůbež, ale neochvějně pronásledují a úspěšně zaútočí na kance, mladé losy a jeleny. Ve skutečnosti jsou rysy euroasijské jedinými druhy rysů, o nichž je známo, že pravidelně loví spárkatá zvířata - což je zvyk, který se více připisuje druhu „velká kočka“. Je známo, že rysy eurasijských rysů jsou nepochopitelně silné sundat losů přesahující 450 liber.

Fishing Cats: Kings of the Marsh

Obrázek: CC0 Public Domain

Vaše kočka může nenávidět vodu, ale kočka rybářská (Život: viverrinus) je dokonale doma plavání v bažinách a mangrovech po celé Indii a jihovýchodní Asii.

Rybářské kočky jsou ve skutečnosti u koček zvláštní z řady dalších důvodů. Noční tvorové o hmotnosti přibližně 15 až 35 kilogramů mají zvědavě úzce rozložené oči posazené do dlouhé nízké lebky posazené na tlustém a svalnatém krku. Jejich ocas je rozhodně krátký, ale neohrabaný jako u rysů.

Obrázek: Cliff přes Flickr

Mají také řadu adaptací na život strávený ve vodě a kolem ní. Jejich chodidla jsou částečně plovací a mají voděodolný dvojitý kabát. Jejich hrudník je hluboký a je vybaven silnými svaly, které pohánějí krátké a robustní nohy, když se potápějí kolem vodních cest.

Tyto kočky jsou specialisté na stravování ryb, přičemž téměř veškerá jejich strava se skládá z kombinace ryb, korýšů, žab a mloků. Některá kořist je napíchnutá přímo od břehu vody na neustále prodloužených drápech (adaptace na rybaření), ale rybářská kočka není nad to, aby se setkala se svou šupinatou večeří na svém vlastním trávníku. Překvapivě se rybářské kočky běžně potápějí hluboko pod hladinou, aby chytily ryby a uchopily je drápy s háčky na ryby.

Středně velké kočky procházejí v mnoha svých ekosystémech jedinečným výklenkem, který není dostatečně malý na to, aby konkuroval dravcům do několika kilogramů, ale není dost velký na to, aby konkuroval dravcům vrcholů, jako jsou lvi a jaguáři, kterých může být několik.stoliber. Mnoho středně velkých koček - například rysů a karakalů - jsou zdviháky všeho druhu, schopné využívat obrovskou škálu stanovišť a kořisti. Je to úroveň flexibility, která si zaslouží mnohem větší obdiv.

SLEDOVAT DALŠÍ: Lion vs. Buffalo: When Prey Fights Back