Obrázek: Wikimedia Commons

Jsou to největší ryby na planetě, dosahují délky přesahující 40 stop a váží až 47 000 liber. Jakkoli se však může zdát jejich velikost zastrašující, velrybí žraloci jsou prakticky neškodní.

Na rozdíl od jiných žraloků tito krásní monstrum o velikosti autobusu nemají chuť na maso. Místo toho se živí planktonem, který filtrují přes nadměrně velká ústa a přijímají velké množství vody. Když se setkají s lidmi, jsou učenliví a přátelští a často umožňují potápěčům plavat vedle nich.





Jak se ukázalo, lidé představují pro tyto krásné ryby větší hrozbu než pro nás.

V Číně a dalších zemích jsou každý rok brutálně zabíjeny stovky žraloků velryb pro jejich ploutve, kůži a olej. Pokud vás toto číslo nevystraší, mělo by to být - ve volné přírodě bylo pozorováno pouze asi 7 000 žraloků velryb a vědci nevědí, jak velká je globální populace.



Ryby jsou zařazeny mezi ohrožené druhy Mezinárodní unií pro ochranu přírody a lov a prodej velrybích žraloků jsou v mnoha zemích, včetně Číny, nezákonné. Ale vymáhání je obtížné.

Obraz: Christian Jensen přes Flickr

Jatečně upravená těla velrybích žraloků se mohou na černém trhu prodávat za zhruba 30 000 dolarů, přičemž maso a masivní ploutve se používají v Číně na polévku ze žraločích ploutví. Kůže a olej se vyvážejí do Severní Ameriky a Evropy, kde se používají k výrobě doplňků a doplňků rybího oleje.

V roce 2013 to odhalilo tajné vyšetřování jediná továrna v Číně každý rok porážela přibližně 600 žraloků velryb . O pár let později se objevilo virální video zveřejněné na YouTube dva muži viděli velrybího žraloka na kusy, když byl ještě naživu .



Nadměrný rybolov však není jedinou hrozbou, které tito nešťastní obři čelí. Žraloci velryb jsou často chyceni jako vedlejší úlovky rybářskými plavidly, zapleteni do vlečných sítí nebo zraněni při srážkách lodí.



Aby toho nebylo málo, žralokům trvá až 30 let, než dosáhnou pohlavní dospělosti. Jak dospělí odumírají, rychlost reprodukce klesá, což znamená, že ohrožené populace se nemohou rychle vrátit zpět.

Vědci ve skutečnosti tvrdí, že v posledních letech bylo zaznamenáno méně dospělých. Podle National Geographic, velcí velrybí žraloci nebyli v mnoha světových oceánech spatřeni alespoň deset let . Vedle východního Pacifiku vědci viděli pouze žraloky velrybí v průměru méně než 23 stop, a to jsou ještě děti.

Vzhledem k tomu, že o žralocích velryb dosud není tolik známo, včetně jejich velikosti populace a migračních návyků, je těžké říci, jak akce jedné země ovlivňují populaci na jiných místech.



'Vzhledem k tomu, že jsou vysoce stěhovaví v globálním měřítku, ochrana v jedné zemi nepomůže při ochraně těchto zvířat, pokud se přestěhují z této jurisdikce a jsou v oblasti, kde jsou aktivně loveni,' Brad Norman, ředitel neziskové organizace pro ochranu moří ECOOCean řekl ABC News.

SLEDOVAT: Záchrana velrybího žraloka: Potápěči zdarma 4 velrybí žraloci chycení v síti

Pokud by tam tito potápěči nebyli, aby je vysvobodili ze sítě, téměř jistě by zemřeli.